Su nombre científico es "Ugi molinae"; su alias, "murtilla". Auténticamente chilena, buenísima para la salud, revitalizante y alguna vez el fruto preferido de la Reina Victoria de Inglaterra. Tantos méritos generaron interés: ahora los australianos quieren patentarla como "made in Australia".
Mermeladas, dulces, chocolates, cremas, jugos, concentrados, jarabes, postres, licores, saborizantes lácteos ¡y hasta remedios!, son sólo algunos de los productos que se pueden hacer en base a murtilla.
Por lo mismo, los investigadores chilenos se encuentran preocupadísimos ante la decisión de los australianos de patentar como propio este fruto netamente chileno, con el nombre de "Tasse berrie", ya que dicen que es originario de Tasmania (la misma isla de donde proviene el popular demonio), ubicada al sur de Australia.
Y es que la murtilla, llamada científicamente "Ugi molinae" es, sin discusión alguna, originaria de Chile. Tanto así, que internacionalmente se conoce con el nombre en inglés "chilean guava", lo que significa "baya chilena".
La murtilla se obtiene de un arbusto silvestre que crece en las montañas costeras y en los bosques del sur de Chile, específicamente entre la VII y X regiones, espacio donde se encuentra su mayor reserva genética. Crece hasta dos metros de alto y ancho, y posee una gran adaptación, incluso en los suelos que sufren de "estrés nutricional".
Este "arbolillo" da un fruto pequeño que mide entre 7 a 13 mm. de diámetro, muy aromático y de agradable sabor. Es tan rico, que ha sido descrito como una mezcla entre la fresa silvestre y la guayaba.
Pero además de su alimenticio fruto, esta planta tiene hojas ricas en polifenoles y terpenos (un tipo de hidrocarburos que se obtiene de ciertas plantas), principios activos que le confieren propiedades cicatrizantes y de protección de la piel.
No tiene que extrañarnos, entonces, que los australianos quieran "adjudicársela". Sobre todo si se toma en cuenta que en el año1989 el chef Bernard Jenni se llevó varias plantas a Australia y logró cultivar algunas de ellas en ese país, justamente el que ahora la reclama como propia... sin comentario.
El gran problema radica en que si en Australia se logra patentar la murtilla, los chilenos perderemos "como en la guerra" y tendremos que pagar "royalties" (una especie de impuesto) o derechos para hacer uso comercial de una planta que es totalmente nuestra. Tú dirás... ¡¿Y por qué!?. Bueno, debido a que Chile no posee NINGUNA normativa legal de Estado, o algo por el estilo, que proteja el patrimonio genético del país.
Hoy tanto la murta como la enorme cantidad de recursos endémicos (originarios de Chile) que existen en nuestro país - y que viven en forma silvestre - siguen siendo libres y cualquiera puede llevarse una planta, sin mediar ningún tipo de regulador o control que impida esta "fuga" de recursos.
Súmale a esto que Australia es un país que posee un fondo económico bastante más elevado que el nuestro, por lo que podría adjudicarse mucho antes la patente sobre esta especie.
Y está todo mal, porque ya existen precedentes. Un caso histórico es el de la alstroemeria, una flor originaria de Chile y Perú, cuya patente nuestro país perdió hace más de 30 años. También sucedió con la planta forrajera bromo, por la cual hoy hay que pagar royalties a Nueva Zelanda, país que la patentó.
Una verdadera maravilla
La murtilla era uno de las frutas preferidas de la Reina Victoria de Inglaterra, quien la conoció gracias a los viajes que realizó Charles Darwin a nuestro territorio a principios del Siglo XIX. Eso sí, los mapuches sabían de sus beneficios desde mucho antes que este científico británico llegará hasta estas lejanas tierras.
Es, de verdad, un fruto asombroso y entre sus "gracias" está:
- Poseer propiedades antioxidantes y antienvejecimiento, debido a su altísima concentración de principios activos que se pueden encontrar en una simple hoja. ¿Por qué?... Debido al elevado rendimiento de su extracción seca: más del 10 por ciento, en circunstancias que la mayoría de las plantas extraen alrededor del 1 %. Por lo mismo se está utilizando cada día más en la industria cosmética.
- Estas mismas propiedades son capaces de corregir y neutralizar los efectos del estrés oxidativo de las células y la fatiga hormonal, lo cual disminuye el estrés cutáneo y, por consiguiente, retarda los signos del envejecimiento cutáneo.
- El extracto de murtilla revitaliza el cerebro y, por ende, todo el organismo, lo que nos hace andar con más ganas y energía para hacer las cosas.
- La murtilla ayuda a combatir la celulitis, la flaccidez y otros problemas estéticos corporales, ya que los extractos de sus hojas neutralizan estos procesos ligados a la inflamación de los tejidos cutáneos.
- Sus hojas también poseen muchos elementos que la hacen dueña de un alto poder regenerador de tejidos, y por lo mismo podría llegar a ser un buenísimo cicatrizante.
Esta planta contiene tambien una gran cantidad de compuestos polifenólicos, terpenos y taninos. Los primeros tienen una gran importancia en dermocosmética por sus efectos correctivos y neutralizantes del estrés oxidativo y la fatiga hormonal, lo cual disminuye el estrés cutáneo. Los terpenos y los taninos tienen propiedades reguladoras de la microcirculación, y son cicatrizantes y astringentes.
Por todo lo anterior es que se está trabajando para transformar este fruto y pasarlo de un estado silvestre a uno de "cultivado"... a esto se le llama "domesticación". El objetivo es plantarla y desarrollar un paquete agronómico que le permita al país tener plantaciones comerciales, como sucede con el arándono, la frambuesa y otros frutos del sur de Chile.
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